高尔顿是英国科学家、探险家和“差异心理学之父”。他出身于一个金融世家，先学医后改学数学，1844年于剑桥大学毕业。他曾经到西南非洲探险，因建树功绩而知名，被选入英国皇家学会，晚年还获得爵士封号。他因家境富有，从未担任大学教授或其他专门职业，但爱好发明，多才多艺，学术兴趣超过同年代的许多学者，包括人类学、地理学、数学、力学、气象学、心理学和统计学等。

　　高尔顿的主要著作有：《遗传的天才》（1862/1869）、《英国的科学家们：他们的秉赋和教养》（1874）、《人类才能及其发展的研究》（1907/1883）、《自然的遗传》（1889）。他深受进化论的影响，为差异心理学的创始人，运用问答法研究意象的个别差异，并发现联觉；首创智力理论；创造数学统计方法研究个别差异，如相关、回归概念。